结核病的病原是结核杆菌,但人体感染结核菌后是否发病,则是一个与免疫学及社会、经济、生活方式等诸多因素有关的复杂问题。酒是促使结核病易患和高发的重要因素,酒精能破坏健康人呼吸道完善的生理屏障,酒精中毒可损害人体的免疫系统,直接抑制自然杀伤细胞的活力。
从临床医学的角度看,嗜酒者结核病临床症状出现比一般人要迟,但大多较为严重,通常为低热持续,病变阴影吸收迟缓,甚至可能较不饮酒者更快地扩散。此类病治疗多配合不好,接受性差,而且酒精与抗结核药物同服,毒副作用也较多出现。因此,在服用抗结核药物时,应禁酒及含酒精的饮料等。此外,酒能加剧某些物质对神经系统的毒性,并引起癫痫发作,不利于结核病的治疗。